Cuando Elena Vargas empezó el estudio en 2017, probó arcillas de cinco proveedores distintos antes de decidirse. La de Teruel era la más difícil de centrar en el torno, la que más se agrietaba si no se controlaba el secado y la que más trabajo daba en general. También era la única que daba ese color tostado particular después de la cocción.
Qué tiene de especial la arcilla roja de Teruel ¶
La arcilla de la cuenca del Guadalope tiene un alto contenido en óxido de hierro, entre el 6% y el 8% según la veta. Ese hierro es lo que le da el color rojo en crudo y el tono tostado después de la cocción a alta temperatura. También hace que la arcilla sea más plástica que otras arcillas de la región, lo que facilita el torneado de paredes finas, aunque requiere más atención durante el secado porque tiende a agrietarse si pierde humedad demasiado rápido.
Cómo afecta al vidriado ¶
El color de la arcilla influye en cómo se ve el vidriado por encima. Un vidriado celadón aplicado sobre arcilla blanca da un verde frío y limpio. El mismo vidriado sobre arcilla roja de Teruel adquiere un tono más cálido, casi dorado en los bordes donde el esmalte es más fino. Eso no es un problema: es parte del carácter de las piezas. Pero significa que nuestras recetas de vidriado no funcionarían igual en otro estudio con otra arcilla.
El proceso de preparación antes del torno ¶
La arcilla llega al estudio en bloques de 12 kilos que hay que amasar a mano antes de usar. El amasado elimina las burbujas de aire que podrían causar explosiones en el horno y homogeneiza la humedad del bloque. En el estudio usamos la técnica de amasado en espiral, que Elena aprendió en Kyoto y que es más eficiente que el amasado en cuña para arcillas con alto contenido en hierro.
Por qué no cambiamos de proveedor ¶
En nueve años hemos tenido que cambiar de lote dos veces porque el proveedor habitual, Cerámicas del Guadalope, no tenía existencias. Las dos veces notamos la diferencia en el comportamiento de la arcilla en el torno y en el color final de las piezas. No fue un desastre, pero fue suficiente para confirmar que la consistencia del material importa tanto como la técnica.
Si tiene curiosidad por ver la arcilla en crudo y entender cómo se trabaja, puede visitarnos cualquier sábado abierto. También hablamos de materiales en los talleres de iniciación.